COLOMBO

A capital do Sri Lanka já chama atenção pelo nome, bastante familiar para nós: Colombo.

Dizem que o nome foi introduzido pelos portugueses em 1505, quando chegaram pela primeira vez ao Sri Lanka e ficaram encantados com a canela, apreciada por uma Europa sedenta de exotismo. Uma pedra gravada com as armas portuguesas é o único testemunho da presença portuguesa na ilha, mas encontra-se longe da vista dos curiosos, nos Jardins da Queen’s House, a residência presidencial. Além da era portuguesa, o Sri Lanka teve ainda a era holandesa, iniciada em 1638, e a era britânica em 1796. Esta era do colonialismo terminou em 1948, quando o Sri Lanka, na época Ceilão, ganhou independência do Reino Unido.

Logo cedo, ao sairmos do hotel, nos deparamos com uma cerimônia de casamento e o visual colorido e mágico já nos encantou.

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Também visitamos a praia próxima ao hotel e apesar do calor não me animei muito a entrar na água pois o nosso objetivo era conhecer a capital e seus pontos turísticos.

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No entanto, prepare-se para o calor insuportável com uma alta umidade relativa do ar e pancadas de chuva ao longo do dia. Estes ingredientes deixam qualquer passeio mais devagar e com pouco ânimo para longas caminhadas debaixo de um sol de quase 40 graus, sem contar a necessidade de paradas durante a forte chuva. Como estávamos nos sentindo mais seguros no Sri Lanka do que na Índia, optamos por um riquixá para nos levar até o centro de Colombo, já que o nosso hotel (Hotel GSH Colombo) ficava a quase 8 Km do centro. No outro dia, utilizamos um ônibus público que pegamos quase em frente ao hotel e também foi muito tranquilo. Definitivamente, o Sri Lanka não é a Índia

Nossa primeira parada foi na Jami Ul-Alfar Mesquita, localizada na segunda Cross-Street, na região de Pettah. A mesquita foi construída em 1909 pela comunidade muçulmana e suas cores impressionam. O senhor da entrada foi muito simpático e no final até nos deu de presente um livro sobre o islamismo.

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Em seguida demos uma passada rápida no mercado de Pettah e encontramos muitas, mas muitas bananas a venda. A região de Pettah é um dos melhores lugar para observar a vida cotidiana da cidade. Budistas, cristãos, muçulmanos e hindus convivem em paz, mas em meio a muita bagunça neste bairro.

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O nosso objetivo na região era visitar o Fort, mas para todos que perguntávamos como chegar ao Fort apontavam a estação ferroviária de Colombo. Gente, mas cadê o tal Forte? Na verdade, não há!!! Fomos enganados pelo nome. O que eles chamam de fort é, na verdade, a estação ferroviária de lá. A área é chamada de Fort em memória de uma fortificação edificada pelos colonizadores lusos e holandeses, desaparecida sem deixar vestígios.

Desfeito o mal entendido, a visita ao Fort foi boa pois no outro dia queríamos fazer um passeio pelos arredores de Colombo de trem e aproveitamos que já estávamos por lá para tirarmos algumas dúvidas de horário de embarque.

Depois desta parada no Fort, que de forte não tem nem vestígio, rsrsrs, começamos a andar em direção ao Old Parliament e encontramos algumas estupas e templos. O Old Parliament é edifício construído no período britânico. Não é aberto aos turistas e fotos só do lado de fora. Fica na região moderna da cidade com vários edifícios e hotéis de luxo.

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Bem no centro de Colombo, há um lago com uma ilha artificial onde fica o templo Simamalaka. A composição do templo, com o lago e os prédios modernos de Colombo é muito interessante.

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Depois fomos diretamente ao principal templo budista da capital, o Templo Budista Gangaramaya, que fica bem pertinho do lago. No templo ainda vivem dezenas de monges e é possível ver os presentes e oferendas dadas por fiéis de todo país, que variam de estátuas de Buda coberto em ouro a carros antigos. O templo é muito lindo, inteiramente coberto com imagens douradas do Buda. Tivemos uma sorte danada, pois enquanto estávamos visitando o templo, caiu uma daquelas chuvas tropicais de arrepiar.

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Depois partimos para conhecer alguns templos Hindus. Os templos Hindus que encontramos eram excessivamente decorados, com as centenas de estátuas de deuses, deusas e animais sagrados homenageados no local. Uma visão impressionante de cores. Dentro dos templos, há templos menores dedicados a deuses específicos. Tivemos que lavar os pés na entrada e andar descalço o tempo todo dentro do templo. Assistimos algumas cerimônias, que infelizmente não podíamos fotografar, e foi sem dúvida uma experiência única.

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