BOTSWANA – Parte 3

Qualquer Safári que se preze na África tem um objetivo principal: ver os BIG FIVE. E nós conseguimos ver alguns!!!! Faltou um danadinho (adivinhem qual? Só contarei no último post dessa aventura), mas isso só aumentou nosso desejo de algum dia poder retornar a África e ver esse bichano.

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Mas quais animais são considerados Big Five? Big Five é o nome de um grupo de animais africanos, composto por leão, leopardo, rinoceronte, búfalo e elefante. E o elefante foi o primeiro que avistamos no nosso safári fluvial. Um elefante não, uma manada!!! Uma ilha de elefantes!!!!

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Ao escutar o termo pela primeira vez, pensei logo que o termo Big Five estivesse relacionado ao tamanho desses animais, ou seja, os maiores (BIG), mas me questionava porque o hipopótamo ou até mesmo a girafa não fazia parte desse grupo.

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Depois achei que estivesse relacionado ao perigo que ele representa ao nos aproximarmos, mas mais uma vez o nosso grandalhão e perigosíssimo hipopótamo não estava na lista.

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A resposta para esse questionamento fui encontrar no século XIX. Dizem que o termo foi cunhado por exploradores que vieram a África com a finalidade de colonizar suas terras e, posteriormente, caçar por esporte. Esses animais receberam esse nome por causa da dificuldade e o perigo que ofereciam quando eram caçados a pé por esses aventureiros.

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Ainda bem que houve uma conscientização e as caçadas diminuíram. Atualmente, só os nossos celulares tentam apontar para os Big Five, desejando simplesmente capturar a magia que é ver um animal no seu habitat.

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Com certeza, uma das experiências mais memoráveis que podem ser vividas. A seguir, um pouquinho mais dos Big Five que identificamos no safári fluvial.

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O Elefante

Fazendo o safári fluvial, pudemos entender porque a região do rio Chobe é conhecida como a “capital do elefante” da África. Na época da seca, o Chobe reúne a maior concentração desses animais em toda a África

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O elefante africano é o maior e o mais pesado animal terrestre do planeta, podendo ultrapassar os três metros de altura, enquanto um elefante adulto pode comer até trezentos quilos de vegetação por dia.

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O guia nos falou que o elefante africano carrega o mapa da África na orelha e foi ai que parei para realmente observar as orelhas e inacreditavelmente estava vendo o mapa da África.

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E as orelhas também servem para diferenciar as duas espécies de elefantes que sobrevivem na atualidade: o elefante asiático possui orelhas pequenas e o elefante africano tem orelhas grandes, cujo “mapa” pode medir até 1,5 metros!!!!

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É praticamente impossível não se encantar com os elefantes. E é claro que os bichos sempre roubam a cena quando dão as caras! Imaginem então ilhas cheias de elefantes, como a que estávamos presenciando no Chobe.

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Fiquei simplesmente encanta ao ver um deles se banhando. Era um banho de lama. Além de se refrescarem, o banho é um tipo de tratamento para proteger a pele contra os raios do sol, picadas de insetos, e ainda proteger algumas feridas do corpo (certo dra. Juliana Camerim?)

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Como vimos ilhas lotadas de elefantes, fiquei curiosa para entender um pouco mais como eles se organizavam socialmente e descobri que os grupos de elefantes se formam ao redor das fêmeas, já que os machos tendem a ser mais solitários, vagando de grupo em grupo para encontrar diferentes parceiros sexuais.

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As fêmeas parecem se preocupar mais com a família (alguma semelhança com o ser-humano?)) e dedicam boa parte de sua vida a cuidar de suas crias. Foram tantas as curiosidades e algumas semelhanças com o comportamento humano, que passei a admirá-los de uma maneira única. A tarde, no safári terrestre vimos uma cena que me marcou muito: elefantes fazendo sombra para um bebê elefante que estava cansado de sua caminhada. Foi emocionante!!!!

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Descobri até que os elefantes passam por uma fase de luto quando algum deles morre. Simplesmente um mundo fantástico e de muito aprendizado.

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O BUFALO

O segundo Big Five que vimos foi o Búfalo Africano. Este animal majestoso e temperamental não é nada dócil, principalmente se você se aproximar dele a pé. As planícies aluviais do Chobe são áreas de pasto para grandes manadas de búfalos.

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Quando dois machos lutam, o impacto de seus chifres é equivalente ao de um carro atingindo uma parede a 50 quilômetros por hora!

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No entanto, de todos os Big Fives, o búfalo africano para mim é o animal menos emblemático. Como já tinha visto búfalo no Brasil, na ilha de Marajó, confesso que ali no safári não tive a mesma carinha de “ohhhhh”.

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Afinal, quem, durante um safári, quer perder tempo fotografando um bicho que mais parece com um touro? Depois fiquei arrependida de não ter dado tanta atenção a esse Big Five.

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Os chifres em forma circular são imponentes, mas são tão familiares que não me fez ficar paralisada de encantamento. Ao compararmos o búfalo africano com o tamanho do elefante, encontrar o bovídeo na savana provocou poucas emoções. Era como: vamos pro próximo Big Five, esse eu já conheço…..

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Uma curiosidade dos búfalos africanos é que eles são pacientes e doces com alguns pássaros, aceitando suas pequenas beliscadas.

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O mesmo não se pode dizer de búfalos machos que vivem isolados. Esses touros mais idosos foram, algum dia, expulsos à força do rebanho por machos mais jovens que queriam mais espaço.

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É sabido por naturalistas, guias e principalmente caçadores profissionais, que os animais que mais representam perigo para os seres humanos são justamente esses machos de búfalos experientes que vivem sozinhos, sem nenhum rebanho ao redor. Das duas centenas de ataques fatais que acontecem por ano na África, a grande maioria é realizada por animais com esse perfil.

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O resto do safári fluvial foi tranquilo e trouxe uma paz deliciosa. Pela maneira como escrevi, pode ser que ficou aparecendo que os animais estavam em uma sequência, mas isso não é verdade.

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Ás vezes víamos a ilha com vários elefantes, depois os búfalos, depois outro espaço com elefantes e impalas. Daqui a pouco encontrávamos mais hipopótamos. Tudo é muito dinâmico e ao mesmo tempo calmo e tranquilizador. E encontrar as girafas foi também outro ponto alto!!!!

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As Girafas são elegantes e majestosas e aquele show todo do safári fluvial fez valer a manhã em Botswana!

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Tinha enfim chegado a hora do almoço e no próximo post vocês saberão o que comi. Já tinha visto vários desse bichinho pela manhã, mas nem imaginava que comeria a sua carne. Quem ficou atento nos posts anteriores, já sabe qual será o cardápio.
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