BOTSWANA – PARTE 2

Como dito no post anterior, iniciamos o nosso safári fluvial pelo rio Cuando/Chobe e fomos beirando as margens das ilhas que são formadas no rio.

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O primeiro animal que apareceu foi um crocodilo africano. Segundo o guia, era um crocodilo tímido, pois assim que nos aproximamos, ele se escondeu, rsrsrsr

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O engraçado é que achei que aquele bichinho tímido fosse um jacaré!!!! Em seguida, veio uma sequência de visualizações de crocodilos, cujo tamanho era impressionante.

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Apesar da semelhança física, os dois animais pertencem a famílias diferentes. As diferenças entre eles são principalmente anatômicas. Dizem que a forma mais fácil de diferenciar um animal do outro são os dentes. Os dentes superiores e inferiores dos jacarés não são alinhados, enquanto os dos crocodilos são.

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Outra diferença é o formato da cabeça. Enquanto o jacaré tem focinho largo e arredondado, a cabeça do crocodilo é mais afilada. O comprimento do corpo dos dois animais pode variar desde 1 metro e meio até 6 metros.

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E o mais interessante é que mesmo habitando o mesmo tipo de ambiente, os pântanos, os dois animais não convivem. Assim, nunca que eu poderia ver jacaré ali, rsrsrs. Ah, no Brasil há apenas jacarés!!!!!

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Continuamos beirando as margens da ilha e o guia nos mostrou alguns pássaros que estavam ali curtindo a vida selvagem.

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Em seguida o guia apontou um pássaro muito interessante que estava com as asas abertas. Ele explicou que como a ave tinha se molhado, ela não conseguia voar e por isso estava com as asas abertas, secando-as!!!

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Continuando o passeio fluvial calmamente, avistei umas pedras, o que depois se revelaram ser hipopótamos, rsrsrsrsr

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Á princípio, fomos nos aproximando dos hipopótamos, mas um começou a se mexer e abriu a boca. Imediatamente o guia religou a embarcação e começamos a nos afastar.

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Os hipopótamos, mesmo sendo quase totalmente herbívoros, são considerados os mamíferos mais perigosos do planeta. Então pude compreender a preocupação do nosso guia.

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Calcula-se que 500 pessoas morrem anualmente devido a seus ataques. Quando um hipopótamo abre sua imensa boca, formando um ângulo de 180 graus, os dois dentes caninos inferiores dos machos são de meter medo. Cada dente afiado chega a medir 50 centímetros!

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Os machos são extremamente territoriais dentro d’água e protegem fêmeas e filhotes com grande agressividade. A primeira reação quando ele percebe que há algum macho da mesma espécie invadindo o território, outro animal grande ou até mesmo um humano em sua área é abrir a boca e mostrar suas armas afiadas. Assim, ao primeiro sinal de que havíamos incomodado o pequeno animal, nos afastamos.

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A regra para evitar um acidente é simples: na água nunca se aproxime de um grupo de hipopótamos! O macho sempre atacará para defender sua prole!

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Segundo pesquisadores, hipopótamos só existem à beira d’água. Esses animais semiaquáticos passam a maior parte do dia dentro de um rio ou de um lago e aproveitam a noite para pastar nas margens, podendo caminhar vários quilômetros mata adentro.

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Apesar do medo que o hipo causa, uma das cenas mais meigas que vi no safári foi justamente a de um hipo servindo de base para um pássaro descansar. Com essa cena, ficou difícil imaginar que um ser tão caridoso pudesse ser tão agressivo.

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Suas pernas são desproporcionalmente pequenas, mas isso não os impede de correr: podem chegar a 30 quilômetros por hora quando levados a perseguir algo. Depois do elefante e do rinoceronte, o hipopótamo é o terceiro maior animal terrestre e um adulto pode pesar até 2 toneladas. Com uma caixa torácica imensa, os hipopótamos podem ficar submersos por até cinco minutos.

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De fato, grande parte das atividades cotidianas dos hipopótamos acontece na água. É dentro do rio ou do lago que os hipopótamos copulam, dão a luz, defecam e brigam. Apesar do nome ter origem grega, Cavalo das Águas (hipo + pótamo), o parente mais próximo do animal é a baleia. Ambos tiveram um ancestral em comum há 60 milhões de anos.

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Assim, apesar de ter uma aparência bonachona, o hipopótamo é um dos mamíferos mais perigosos do planeta - inclusive, estatisticamente, está comprovado que hipopótamos matam anualmente mais seres humanos do que os leões, ou seja, faz aquele estilo: bonito mas perigoso!!!!

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Depois de já estarmos encantados com os crocodilos e hipopótamos, outros animais nativos começaram a surgir nas margens do rio, como impalas e javalis.

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Mal sabia eu até aquele momento, que meu almoço seria uma carne de impala!!!! Impala é um tipo de antílope que corre a velocidades de 90 km/h e salta cerca de 6 metros, sendo os animais mais abundantes e vistos na savana.

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A imagem que aparecia nas nossas retinas era de uma pintura e só agradecia por eu ter tido a oportunidade de ver a natureza na sua forma mais extraordinária. Se eu tinha alguma dúvida em relação a fazer safáris, naquele momento todas tinham sido desaparecidas.

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Gente, não tem como descrever a emoção. O melhor é que já estava emocionada sem ainda ter visto os Big Five, que é o objetivo de qualquer safári. Será que conseguimos encontrar algum Big Five? Quais são os Big Five? Isso deixo para o próximo post!!!!