CASTRIES

Castries, a capital de Santa Lucia, além de ter um dos portos mais modernos do Caribe, ainda tem interessantes marcos históricos que merecem ser visitados.

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Castries foi fundada pelos franceses em 1650 com o nome de Carenage, que significa, ancoragem segura. Trocou de nome em 1756 em homenagem ao Marques de Castries, comandante da força expedicionária francesa. De 1803 a 1844 os britânicos fizeram da cidade um importante porto, sendo considerado, naquela época, o único do Caribe capaz de manter toda a marinha britânica.

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No porto, há uma área bem interessante do duty free shopping, onde dá para comprar muitas lembrancinhas, como os magnetos de geladeira, que já viraram nosso vício, e tem wifi. Ketchup e molho barbecue feitos a partir da banana são iguarias exóticas que podem ser compradas no local.

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Como dito no post anterior, depois da praia resolvemos conhecer um pouco da cidade de Castries. A seguir alguns lugares em Castries para quem gosta de uma viagem que envolva também um pouco de história e cultura local.

Catedral da Imaculada Conceição

A Catedral da Imaculada Conceição ou, simplesmente, Catedral de Castries, foi uma das catedrais que mais me impressionaram no Caribe.

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É considerada a maior igreja do Caribe, com mais de 30 metros de largura e 61 metros de comprimento. Ao entrarmos na Catedral durante uma celebração sentimos uma emoção única, pois não esperávamos tanta beleza no meio daqueles cânticos que levam você para uma outra dimensão.

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O interior é dominado por um mural pintado por um artista local. Tem uma torre de relógio em estilo italiano e detalhes vitorianos. Uma placa informa o custo da restauração. Em Santa Lucia, 67,5% da população são católicos romano.

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Praça Derek Walcott

O nome da praça é uma homenagem ao ganhador do prêmio Nobel de literatura em 1992. Derek foi poeta, pintor e dramaturgo. Nasceu em 1930 e chamou a atenção do público em 1962 com uma coletânea de poemas chamada “In a Green Night”, que celebra o Caribe. A Academia Sueca disse que em Derek a cultura das Índias Ocidentais encontrou seu grande poeta.

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Há um pequeno busto de Derek e também de William Arthur Lewis, outro ganhador do prêmio Nobel de Santa Lucia. Como pode uma ilha no Caribe ter tantos Prêmios Nobel? Há também um pequeno coreto, onde jovem descansavam na sombra, algumas fontes de água e estátuas.

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A praça é rodeada de construções coloniais coloridas, incluindo a biblioteca pública. No entanto, o que mais gosto de ver é o povo caribenho, curtindo aquele calor, em bancos de praça. O que será que eles conversavam?

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Mercado Central

Todos sabem que adoro um mercado, assim não poderia faltar o Mercado Central em Santa Lucia.

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O mercado tem aquele colorido caribenho e vendem de tudo. Achei interessante uma placa solicitando para as pessoas não fumarem e não cuspirem. Achei engraçado, pois pessoas geralmente do interior ou roça gostam de cuspir na rua. Já perceberam isso?

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O mercado tem ainda uma área de alimentação e uma parte externa para frutas e verduras

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Rua Brazil

Andar na rua que leva o nome do nosso país também é interessante. Algumas construções estão precisando de restauração. A rua te leva a Catedral e a Praça Derek.

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Casinhas Coloridas

A cidade é bastante colorida. É uma cidade energética com explosões de cores vibrantes e ruas cheias de um povo encantador.

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A cidade velha é bem charmosa, abrangendo a área delimitada pelas ruas do Brasil, Jeremie e Peynier e Chaussee Road. Quando estávamos olhando para uma direção para ver se valia a pena ir, um guarda, que deve ter percebido nossa intenção, se aproximou e falou que era para passear apenas naquele centrinho. Juro que fiquei na dúvida se ele falou isso por causa da segurança ou se porque não havia realmente nada interessante fora daquele espaço.

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O interessante foi que a cidade estava em festa e havia muitas faixas comemorativas do aniversário de independência. Santa Lucia se tornou independente em 1979 e o evento é comemorado em 22 de fevereiro e estávamos lá em 18 de fevereiro de 2019.

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Em frente ao City Hall havia uma praça que estava toda enfeitada para as comemorações da independência.

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No entanto, o que mais impressionou foi que a capital de Santa Lucia é bem simples e pobre e totalmente oposta ao turismo de luxo que há na ilha. Vimos, por exemplo, o preço de uma diária de hotel que passava dos mil dólares.

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Percebi nessa viagem para o Caribe que há escolas apenas para meninas ou meninos e ver essas crianças uniformizadas é um charme

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Passamos ainda em frente a Corte Distrital. O que também chamou a nossa atenção, foi que há uma espécie de vala entre a calçada e a rua. Só ficamos imaginando se um carro perde a direção e cai em um negócio daquele.

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Depois dessa caminhada pela capital de Santa Lucia voltamos para o nosso hotel para descansarmos um pouco, pois mais tarde seria a noite de gala.

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Durante as nossas pesquisas sobre St. Lucia, as imagens que mais apareciam eram os Gros e Petit Pítons, localizados na costa sudoeste da ilha. Acontece que o trajeto até eles, era em torno de quase duas horas, em estradas com muitas curvas. Achamos que não valeria a pena tanto deslocamento para quem só ia passar algumas horas na ilha. Do ponto de vista positivo, é que temos mais um motivo para retornar a Santa Lucia.

Moeda:
A moeda oficial de St. Lucia é o Eastern Caribbean Dollar (XCD), mas dólares americanos e cartões de crédito são aceitos em muitos estabelecimentos. Nós não fizemos câmbio. A Van até a praia pagamos com dólar.

Eastern Caribbean Dollar é a moeda utilizada em oito das nove nações que fazem parte da Organização dos Estados do Caribe Oriental (OECO): Antigua e Barbuda, Dominica, Grenada, Saint Kitts e Nevis, Saint Lucia, Saint Vincent e Grenadines, Anguilla e Montserrat. British Virgin Islands é o único membro da OECS que tem sua própria moeda.

CLIMA
Faz calor o ano todo (22 °C – 34 °C) mas assim como em boa parte do Caribe, há uma estação mais chuvosa, que vai de junho a novembro. No entanto, fomos em fevereiro, e o dia estava chuvoso e a água da praia não estava morninha.

VISTO & VACINA
Brasileiros não precisam de visto para entrar em St. Lucia. Apenas passaporte válido e vacina contra febre amarela no Certificado Internacional de Vacinação.