KOUROU

Quando iniciamos o planejamento da nossa viagem para a Guiana Francesa, fiquei na expectativa de conhecer a cidade de Kourou, onde há um Centro Espacial.

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Quem nunca sonhou em ser astronauta quando era criança? Lembro de ficar olhando a lua, as estrelas e imaginando o que haveria além do alcance das minhas vistas míopes. Também lembro de que em 1986, quando o cometa Halley ficou visível na Terra a olho nu, meu pai comprou vários livros para lermos. Era uma oportunidade única, pois quem estará vivo em 2061 para ver a próxima aparição do Halley?

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Logo, visitar Centros Espaciais sempre me encantou. Quando adolescente, visitei a Nasa e agora estava em Kourou, que apesar de bem menos conhecido que a Nasa, tem uma importância ímpar para a América do Sul.

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Assim, após alugarmos o carro, conforme expliquei no post anterior, fomos com destino a Kourou, que fica a 50 Km de Cayenne e a estrada é maravilhosa.

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Na entrada da cidade há um portal, que representa bem o conjunto do que você pode encontrar em Kourou: uma natureza exuberante, um povo de diferentes raças e a tecnologia a serviço da humanidade. É neste portal também que você decide se vai conhecer primeiro a cidade de Kourou, que fica do lado direito, ou vai para o Centro Espacial, que fica do lado esquerdo.

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Antes de irmos ao Centro Espacial, decidimos conhecer um pouco da cidade de Kourou. Logo percebe-se que é uma cidade modelo, com ruas e avenidas largas. Muitos dos moradores de Kourou são funcionários do Centro Espacial e mantém um nível de vida elevado.

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Como Kourou é banhada pelo mar, fomos conhecer uma de suas praias. Devido a força do rio, o mar tem uma cor um pouco mais escura.

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Apesar da cor mais escura, a natureza foi muito generosa e deu um charme todo especial ao local.

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Ilha do Diabo 

A partir da praia de Kourou é possível ver a famosa Ilha do Diabo ou, em francês, Île du Diable.

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A Ilha do Diabo faz parte das chamadas Iles Salut, que são constituídas por três ilhas: Ile Royal (a maior), Ile St. Joseph e Ile du Diable.

Até 1946, a Ilha do Diabo era uma colônia penal francesa, onde os presos considerados mais perigosos cumpriam pena. Para o governo francês, o território servia para punir os prisioneiros da pior forma possível: isolados, confinados num lugar de difícil acesso. Os homens que ficavam ali presos dificilmente conseguiam escapar, já que a ilha é de difícil acesso, em virtude de seus penhascos, e suas águas são infestadas de tubarões.

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O livro Papillon, de Henri Charrière, mais tarde transformado em filme, retratou o cotidiano desses condenados e o tratamento brutal ao qual eram submetidos. O livro conta a famosa fuga de Papillon em1935.

Além disso, a Guiana Francesa serviu de território para onde eram mandados os inimigos políticos dos conturbados anos do pós-Revolução Francesa. Atualmente, a ilha é destino de cruzeiros e um paraíso para o ecoturismo.

Não fomos até a Ilha do Diabo, mas soubemos que há embarcações do tipo Catamarã que levam você de Kourou até lá e a viagem dura cerca de uma hora. As ilhas ficam a aproximadamente 14 Km da costa de Kouru.

Em Kourou, fomos até o final da Avenida Les Roches, onde paramos no hotel Des Roches para nos refrescar e ir ao banheiro e, em seguida, fomos até o farol.

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Perto do Farol, a natureza foi bastante generosa e a tranquilidade do lugar é um convite a meditação e ao relaxamento.

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Centro Espacial de Kourou

Despertamos desse momento de relaxamento e fomos em busca do nosso objetivo: O Centro Espacial de Kourou, que ficava do lado oposto de onde estávamos

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Centro Espacial de Kourou é o centro de lançamentos da Agência Espacial Europeia e é beneficiado por estar próximo à Linha do Equador. Kourou é um sucesso tecnológico e financeiro. Pode ser considerado o carro-chefe da tecnologia europeia.

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Em Kourou há duas atrações e que não podemos confundir: Temos o Centro Espacial e o Museu Espacial, que são duas coisas diferentes. O Centro Espacial de Kourou encabeça a lista dos demais centros mundiais por sua modernidade e inovações.

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Para visitar o Centro Espacial você precisa fazer reserva antecipadamente. Quando chegamos, só havia reserva para 09 de novembro de 2018, ou seja, não estaríamos mais na Guiana Francesa.

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Fomos informados que a visita guiada dura aproximadamente três horas e você conhece as plataformas de decolagem, o centro de lançamento n.° 3 e a sala Júpiter, onde trabalham engenheiros e a direção da equipe. As fotos da maquete da sala onde trabalham os engenheiros tiramos no museu espacial.

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Fomos também informados que o próximo lançamento seria no dia 07 de novembro de 2018 e que não há visitação um dia antes e nem um dia depois do lançamento, ou seja, o Centro Espacial ficaria fechado de 06 a 08 de novembro de 2018. Se quiser ver um lançamento, você pode tentar reservar ou ver na internet. Gravei um lançamento e está no meu feed da Guyana Francesa do instagram (@patipelomundobr).

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Inaugurado em 1968, o Centro Espacial de Kourou é a garantia para os países europeus de um acesso independente ao Espaço. Daqui decolam foguetes com satélites de todas as nacionalidades. Como não conseguimos visitar o Centro Espacial, resolvemos visitar o museu. O ingresso para visitá-lo é de 7 euros por pessoa, mas a atendente disse que podia fazer por 4 euros naquele dia.

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O Museu mostra o resultado de uma longa história iniciada nos anos 60 quando a França foi obrigada a abandonar suas bases militares na Argélia e a Guiana Francesa foi escolhida como seu novo “parque de diversões” em direção ao Espaço.

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A base é compartilhada por três grandes sócios: a Agência Espacial Europeia (ESA), a sociedade Arianespace, na qual participam dez países europeus, e a CNES (Centro Nacional de Estudos Espaciais). A França escolheu em 1964 este departamento de ultramar para instalar uma base espacial, na qual a ESA se instalou uma década mais tarde.

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O que faz Kourou ser um local ideal para um Centro Espacial?

- Kourou fica a apenas 500 quilômetros ao norte da linha do Equador. A proximidade do Equador a torna ideal para lançar satélites à órbita geoestacionária, já que quase não é preciso modificar sua trajetória.

- Kourou fica em uma latitude onde a velocidade da rotação do planeta é maior, cerca de 1.700 km/h. A velocidade de rotação dá ao foguete um impulso extra, o que economiza combustível. Este chamado ‘efeito estilingue’ é maior que o de qualquer outra base no mundo. Essa energia adicional significa que os foguetes podem lançar satélites maiores ou outro objeto com menos despesas.

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- Kourou está rodeada de áreas não povoadas, tendo de um lado o Oceano Atlântico e do outro uma densa selva, permitndo o lançamento de foguetes em qualquer direção.

- Além disso, a área está livre de furacões, não há grande atividade sísmica e a temperatura oscila entre 22 e 30 graus.

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Kourou também abriga a produção de combustível espacial e de propulsores dos foguetes. Ali são produzidos os motores dos foguetes Ariane e Vega. Assim, a imagem dos foguetes, símbolos de progresso e tecnologia de ponta, é onipresente em Kourou.

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Assim, o local pela qual a Europa se conecta com o espaço está encravado entre o mar e a selva, nos quase mil quilômetros quadrados do Centro Espacial de Kourou, em plena Guiana Francesa.

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MACOURIA

Na volta de Kourou para Cayenne, resolvemos parar em Macouria, uma cidadezinha que nos chamou atenção na ida por causa de suas construções charmosas na beira da estrada. É considerada uma das menores cidades da Guiana Francesa.

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Estacionamos o carro e vimos alguns carros estacionados também, indicando que havia vida humana naquele lugar, mas não encontramos uma alma enquanto estivemos ali, admirando a igreja de São João Batista e as demais construções ao redor, como uma casa de exposição, que estava fechada.

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E terminamos a viagem a Kourou admirando a beleza e imensidão do rio Caiena, que forma um grande estuário de cerca de dois quilômetros e já fica bem próximo a cidade de Cayenne.

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Adoramos o dia em Kourou e agora era jantar e descansar, pois no próximo dia queríamos ir até o Brasil pelas estradas da Guiana Francesa e conhecer a famosa cidade do Oiapoque.