BELFAST - Parte 1

Belfast é tão surpreendente que nem sei por onde começar o post. Várias coisas impressionam em Belfast: sua grandiosidade, sua agitação e sua história. Tudo é muito marcante em Belfast.

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Belfast foi a única cidade da Irlanda a sentir plenamente os efeitos da Revolução Industrial. No fim da Primeira Guerra Mundial, o desenvolvimento das indústrias naval, de tecelagem e fumo fez com que a cidade tivesse um grande aumento populacional.

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Essa prosperidade ainda é evidente em seus imponentes bancos, igrejas e edifícios públicos.

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A cidade foi palco de incontáveis revoluções, protestos, atentados e movimentos culturais – e é exatamente isso que vemos em cada cantinho.

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O que me impressionou foi a quantidade de igrejas e pubs na cidade. Beber e Rezar deve ser a grande missão dos irlandeses.

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A seguir dicas de lugares para Beber, Rezar e Visitar em Belfast

Antiga Igreja Presbiteriana

A antiga igreja presbiteriana combina uma mistura de estilos arquitetônicos. Foi construída entre 1859 e 1862. Atualmente é a Câmara Municipal de Elmwood. Fica na University Road.

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Igreja Crescente

Também fica na University Road e é uma igreja presbiteriana. A Igreja Presbiteriana é a maior denominação protestante na Irlanda do Norte. No reinado de Jaime I da Inglaterra um grande número de presbiterianos escoseses migraram para a Irlanda, fruto de um projeto de colonização da Irlanda pelo Reino Unido.

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Moravian Church

O nome Moravian identifica o fato de que a história da igreja tem sua origem na antiga Boêmia e Morávia, que atualmente é a República Checa. A igreja Moraviana tem sido reconhecida desde 1457 como uma igreja protestante. Essa igreja também fica na University Road.

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City Hall

City Hall, a prefeitura, é símbolo de Belfast e fica no seu coração. Sem dúvida o maior e mais imponente edifício da cidade, de onde se abrem suas principais avenidas para serem exploradas.

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O City Hall é um grande edifício de estilo neobarroco, com imenso domo de cobre, erguido em 1906.

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Na frente do City Hall, há uma estátua da rainha Vitória, que fica observando tudo e todos. Foi a Rainha Vitória que, em 1888, concedeu a Belfast o status de cidade e concordou com a construção de um belo edifício para refletir esse novo status. No lado leste, há a estátua de sir Edward Harland, fundador do estaleiro Harland & Wolff, responsável pela construção do Titanic. Perto há um monumento em memória das milhares de pessoas que morreram no naufrágio.

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Era um domingo quando visitamos Belfast e estava ocorrendo uma feira internacional dentro do pátio do City Hall. Havia comidas de várias nacionalidades e estava bem animado o clima no local.

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As barraquinhas com os doces tinham um colorido incrível. Assim, o City Hall pode ser considerado um ponto de descanso e diversão em dias ensolarados.

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Donegall Place

A praça onde fica o City Hall é denominada Donegall Square e cada lado da praça é nomeado de acordo com sua localização geográfica, ou seja, Donegall Square Norte, Sul, Leste e Oeste. A Donegall Place é a principal rua comercial da cidade. Assim optamos seguir em direção a Donegall Place, que hoje é uma área comercial exclusiva para pedestres.

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Nesta rua você verá construções que refletem o tempo em que Belfast teve um grande desenvolvimento industrial. Por exemplo, hoje o supermercado Tesco fica dentro de um edifício histórico. Assim, imagine fazer compras de mercado dentro de praticamente um museu. Isso é Belfast

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De vez em quando, saíamos da rua principal, tomada por lojas modernas, e nos perdíamos nas ruazinhas e nas vielas que realmente contam a história da cidade e onde descobrimos alguns murais que vou escrever em um outro post.

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St Mary´s Church

Foi em um desses desvios da rota principal que chegamos a St Mary's Church, a primeira igreja católica de Belfast, aberta em 1784. Como em 1866 a população católica de Belfast tinha crescido muito e a igreja já não comportava mais as pessoas para a missa de domingo, o local foi ampliado.

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No dia que visitamos, um domingo, iria ocorrer um batizado na igreja e fiquei encantada com o vestido da mamãe, que era muito lindo. No entanto, o que mais me chamou a atenção, foi o modelito do papai, todo fashion com uma bermuda.

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Nas proximidades havia um santuário católico denominado Lourdes Grotto de 1950.

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Kelly's Cellars

Como disse: para cada igreja um pub. Assim, bem próximo da St. Mary Church havia um pub. O mais interessante é que o estabelecimento é de 1720, ou seja, mais antigo que a primeira igreja católica de Belfast. Na verdade, ele é considerado o pub mais antigo de Belfast.

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Foi em uma dessas perdidas nas ruazinhas que vimos também um ensaio fotográfico. Olhem a modelo e os fotógrafos. Queria olhar os painéis da rua, mas ficamos envergonhados de atrapalhar o trabalho.

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St Anne´s Cathedral

Imperdível também é a Catedral St Anne, denominada também a catedral de Belfast. A construção desta catedral anglicana começou em 1899. Seu pináculo, chamado Spire of Hope, a 140 metros de altura, foi incluído apenas em 2006. Na verdade, a igreja atual foi construída por cima de outra igreja (Igreja de Santa Ana de 1776), que já tinha sido construída por cima de outra igreja e assim por diante.

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Aproveitamos para descansar um pouco na praça que havia ao lado da catedral.

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St Patrick's Church

É uma igreja católica e sua primeira construção data de 1815. É considerada a segunda igreja católica construída desde o movimento de Reforma Protestante na cidade de Belfast. A igreja guarda uma relíquia de Santo Antônio de Pádua.

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Clifton House

É uma construção em estilo georgiano no coração de Belfast. Aberta em 1774 pela Sociedade Beneficente de Belfast como abrigo para os pobres e depois foi usada como hospital para idosos. Atualmente pode ser usada para eventos, conferências e exposições.

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Albert Memorial Clock

No final da avenida principal não dá pra ignorar o gigantesco relógio do “Albert Memorial”, que parece uma espécia de Big Ben sem-parlamento, mas que domina a paisagem da cidade.

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O relógio é um dos cartões-postais da cidade e sua construção foi finalizada em 1869. Anos antes, houve uma competição para saber quem tinha o melhor desenho para um memorial para o Príncipe Albert, marido da Rainha Vitória. A torre tem quase 35 metros de altura e o memorial é uma mistura dos estilos góticos francês e italiano. Um sino de 2 toneladas está alojado na torre.

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Waring Street

Andando pelas redondezas da Catedral chegamos a Waring Street e para nossa surpresa descobrimos que ela é uma das mais antigas de Belfast. Há referência dela nos mapas de 1680 e antes era conhecida como Broad Street.

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Waring Street sempre foi associada a atividade comercial. Por volta de 1800, a indústria de algodão bombou em Belfast. Na rua há o Cotton Court, uma antiga fábrica, que foi reformada, e desde 2003 abriga uma galeria de arte.

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A rua tem esse nome em homenagem a William Waring, que era um curtidor de couro. Posteriormente, na rua havia a casa do satirista irlandes Jonathan Swift (1667-1745), que produziu o famoso “Gulliver's Travels”, que foi inspirado na face de um gigante que ficaria na Cave Hill, observando a cidade.

Merchant Hotel

Do outro lado do Cotton Court está o Merchant Hotel, um hotel cinco estrelas de Belfast. O edifício foi construído em 1860 como sede do banco Ulster e transformado em hotel em 2006.

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O hotel é um dos edifícios mais exuberantes de Belfast. No entanto, tome cuidado ao subir ou descer suas escadas, pois o diretor do banco, o Sr. Robert Grimshaw, morreu quando caiu de suas escadas em 1867.

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Bem, depois dessa caminhada, resolvemos voltar para o hotel. Não, não estávamos hospedados no Merchant, então não tínhamos o risco das escadas, rsrsrsrs