País de Gales

Dizem que nenhum outro lugar do mundo ostenta mais castelos por metro quadrado do que o País de Gales. De quartéis romanos e fortalezas normandas a residências luxuosas, a história do País de Gales foi escrita em pedra.

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Não precisamos nos esforçar muito para tropeçar em uma ruína ou encontrar uma exuberante construção medieval. Alguns dos castelos foram construídos na região norte por volta de 1277 pelo rei Eduardo I da Inglaterra, objetivando intimidar e dominar os galeses.

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O País de Gales é conhecido por ceder o título de Príncipe de Gales ao príncipe Britânico herdeiro do trono. Eduardo II, que nasceu no castelo Caernarfon do País de Gales em 1284, recebeu no referido castelo o título de príncipe de Gales do seu pai, Eduardo I, que deu o reino de presente a seu filho, como um gesto para apaziguar o povo galês. Desde então, esse título é conferido ao filho mais velho do monarca reinante.

Atualmente o príncipe de Gales é o príncipe Charles, filho mais velho da rainha Elizabeth, que recebeu o título em 1969 em uma cerimônia feita com toda a pompa. Será que o príncipe William se tornará o próximo Príncipe de Gales?

Dizem também que o espírito do rei Artur costuma velar a região do País de Gales, onde, segundo a lenda, o rei e os Cavaleiros da Távalo Redonda dormiriam no alto de um monte.

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Tudo isso fez com que meu interesse pelo País de Gales só aumentasse e espero que o de vocês também. Vamos as dicas então para que realmente você possa um dia conhecer esse reino encantado.

Como chegar:

As duas opções a partir de Londres para quem não quer se arriscar a dirigir na mão inglesa são trem ou ônibus. Optamos pela segunda opção e foi bem simples.

Ônibus: Estávamos vindo da Islândia e chegamos pelo aeroporto de Luton em Londres, por isso tivemos que pegar dois ônibus.
No aeroporto de Luton pegamos um ônibus operado pela empresa National Express até a estação rodoviária Victoria Coach Station. Pagamos 2 libras por pessoa para esse trecho. O ônibus na verdade não para na estação Victoria, mas com uma pequena caminhada você logo avistará a rodoviária que fica bem no centro de Londres.
Na estação London Victoria Coach Station pegamos outro ônibus da National Express para Cardiff. Pagamos 4,20 libras por pessoa.

Pagamos muito barato o ônibus, pois compramos com muita antecedência. Levamos os tickets impressos em casa para facilitar, pois os tickets possuem um código de barra para validação.

Na compra você já terá que definir a hora que deseja pegar o ônibus. Conseguimos chegar sempre adiantados e os motoristas deixaram a gente embarcar nos ônibus que saiam mais cedo.

O interessante é que no trecho de London Victoria Coach para Cardiff, o motorista, a princípio, não queria deixar a gente embarcar antes e pediu para irmos até o balcão de vendas para trocar o ticket para um horário mais cedo. No balcão, o atendente disse que não poderíamos trocar, pois o ticket comprado na hora estava muito mais caro. Voltamos e ficamos sentados aguardando na plataforma o nosso ônibus, que só sairia duas horas depois. O motorista viu a gente ali sentados e deve ter ficado com pena, que acabou permitindo que embarcássemos mais cedo. Foi ótimo, pois chegamos mais cedo em Cardiff e conseguimos ir andando até o nosso hotel (o motorista ficou nosso amigo e nos explicou direitinho o que devíamos fazer para chegar ao hotel). A viagem demorou mais de três horas, pois pegamos muito trânsito na saída de Londres.
Na internet vimos outras opções de ônibus como o Megabus.

Trem: Há o site www.thetrainline.com. Existem outros sites que vendem e também aceitam cartão de crédito internacional. Alguns trens saem da estação Paddington. A viagem dura aproximadamente 2 horas e meia.

4 Estação central de Cardiff 20180524_122307

O que aprendemos antes de comprar, enquanto pesquisávamos os preços, é que as tarifas vão aumentando conforme a data da viagem se aproxima, então quanto antes comprar, melhor.

Na esquina da estação central há uma churrascaria brasileira para o pessoal matar a saudade!!!

Onde ficar:

Ficamos no Ibis Budget Cardiff Centre. Sempre digo, na dúvida, procure um Ibis, pois você já sabe o que te espera, rsrsrs. O ponto positivo desse hotel é que ele ficava bem no meio das duas regiões para visitar Cardiff: a região do Castelo de Cardiff e da região da Cardiff Bay. Assim, você pode fazer um pit stop entre as duas áreas. Oferecem ainda wifi e café/chá na área comum. Pagamos o café da manhã separadamente ao preço de 5,80 libras por pessoa.

Língua: Em Cardiff a língua oficial é o inglês, mas eles também falam galês, inclusive todas as placas na cidade informam nas duas línguas, inclusive no museu. Foi engraçado, pois quando chegamos ao nosso hotel, tive muita dificuldade para entender o inglês da recepcionista. Depois uma outra recepcionista, que era portuguesa, me falou que a moça era nativa e o inglês bem mais difícil de entender mesmo. Na verdade, o gales é inteligível e não se parece em nada com o inglês moderno.

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Aeroportos

Há dois aeroportos na proximidade de Cardiff: O aeroporto Internacional de Cardiff que fica a aproximadamente a 14,7 Km do centro e o aeroporto Internacional de Bristol, que fica a aproximadamente 34 Km de Cardiff.

Como depois do País de Gales ainda iríamos para a Irlanda do Norte, o nosso voo sairia de aeroporto de Bristol.

Como ir de Cardiff até o aeroporto de Bristol
Novamente utilizamos o ônibus para fazer essa locomoção. A empresa utilizada foi a Megabus.
Apesar de ser apenas um ticket, você precisará pegar dois ônibus. O ônibus parte próximo ao castelo de Cardiff (junção da Kingsway com o Boulevard de Nantes) e te deixa na Bond Street em Bristol. No local que o motorista te deixar, passa um outro ônibus que te deixará no aeroporto de Bristol. Obs: no segundo trecho, não é um ônibus da Megabus, no entanto, o motorista vai te explicar direitinho qual ônibus pegar. Pagamos 5,50 libra por pessoa todo o trecho.

Como ir de Cardiff até Stonehange
Estando em Cardiff, há várias opções de passeios de um dia para você fazer na redondeza, como, por exemplo, visitar outros castelos. Nós decidimos visitar Stonehange que fica na Inglaterra e considerado um dos grandes mistérios do mundo. Para esse passeio, utilizamos o trem.

É possível comprar o bilhete antecipado no site da Rail Europe. Após a compra será enviado por e-mail um número de identificação que deverá ser trocado pelo bilhete físico. É indicado chegar com 30 minutos de antecedência para trocar o bilhete. Nós trocamos no dia anterior.

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Compras em Cardiff

Cardiff há várias lojas e inúmeros shoppings. Um passeio interessante é na Queen Street, uma via de pedestres e que é considerada a rua principal de comércio, com lojas e restaurantes para todos os gostos. Na Queen Street reparamos que, apesar de estar frio e chuvoso, parecia que para os locais estava fazendo um calor, pois as meninas usavam shorts e saias bem curtas.

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Uma outra opção é entrar em um dos inúmeros shoppings ou Arcadas. São enormes, parece que você percorre a cidade toda dentro dessas arcadas.

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Uma interessante sugestão de lembrancinhas são as Welsh Lovespoons: colheres do amor galesas feitas de madeira. Um antigo símbolo de amor e compromisso. Muito tradicional. Agradeço a duas brasileirinhas que conhecemos no trem que nos contaram a história das colheres para a gente.

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Por falar em galeses, esses seriam o povo nativo da região, que mais tarde foi invadido pelos anglo-saxões, bárbaros e vickings. No entanto, os galeses moderno (Welsh) ainda mantém alguns traços, como os cabelos pretos.

Restaurantes: O que destaco dos restaurantes e que achei super interessante foi a classificação de higiene do estabelecimento. A classificação fica visível pelo lado externo e você decide se vale a pena ou não “correr o risco” se a classificação não for tão boa. Em viagem, para evitar problemas, o melhor é sempre escolher a classificação 5. Bem que podiam implantar algo assim aqui no Brasil.

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Pode-se dizer que o País de Gales é o “reino” menos conhecido dos que compõem o Reino Unido (Inglaterra, Escócia, Irlanda do Norte e País de Gales). Por outro lado, seu passado contribuiu para que o País de Gales tenha uma das culturas mais ricas e as paisagens mais “conto de fadas” do Reino Unido, com castelos imponentes, paisagens verdíssimas e a cultura céltica.